Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė praėjusiame Europos čempionato atrankos lange 83:64 nugalėjo Lenkiją, bet 59:65 nusileido Estijai. Krepšinio federacijos generalinis sekretorius Mindaugas Balčiūnas situacijos nedramatizuoja ir sako, kad trenerių štabas žino, ką reikia keisti, kad tai nepasikartotų: „Sustiprinus priekinę liniją viskas susitvarkys, nėra abejonių.“
Europos čempionato H atrankos grupėje po šio lango Lietuvos rinktinė rikiuojasi trečia. Grupėje pirmauja pirmą kartą oficialiose rungtynėse Lietuvą įveikusi Estijos rinktinę.
Taline Estijos krepšininkai net 15 kartų nusiėmė kamuolį puolime, Lietuvos rinktinė – tik 2 bei atliko dvigubai daugiau rezultatyvių perdavimų – 21 prieš lietuvių 10.
M. Balčiūnas sako, kad tam yra ir objektyvių priežasčių: „Mes nedramatizuojame, vertiname kaip ilgo kelio pradžią. Pasitaikė netikėtumų, kurių nenumatėme – traumos, žaidėjų netektys. Prieš rungtynes su Estija turėjo treneris pakeisti praktiškai trečdalį komandos. Teko ir Matą Jogėlą išsikviesti iš labai toli.
Aišku, nuotaikos nėra smagios, bet suprantame, kad tikslas nesikeičia. Kitas langas bus esminis. Aišku, buvo ir Estijos rinktinė labai užsivedusi, nors mūsų statistiniai rodikliai tikrai prasti buvo – ypač atkovoti kamuoliai. Tačiau net prie tokio prasto žaidimo galėjome laimėti. Nepavyko, bet treneriai puikiai žino, ką daryti, ką keisti, kad tai nesikartotų. Sustiprinus priekinę liniją viskas susitvarkys, nėra abejonių.“
Estai šįkart pranoko Lietuvą ir tribūnose – akistatą su Lenkija Vilniuje stebėjo kiek daugiau nei 5 tūkst. sirgalių, o Taline susirinko 6471.
M. Balčiūnas džiaugiasi, kad lietuviai padeda augti visam Baltijos krepšiniui: „Lietuva yra tas varžovas, į kurį ateina pažiūrėti bet kur. Džiugu, kad mes padedame Estijai ar Latvijai augti. Tačiau kalbant apie pasirodymus aukščiausio lygio turnyruose nėra klausimų, kas yra pajėgesnis. Langai tiesiog yra palankesni komandoms, kurios neturi labai stiprių žaidėjų. Netikėtumų buvo daug – ir JAV pralaimėjo, ir Ispanija. Praėjusio pasaulio čempionato atrankoje estai nugalėjo serbus, tai jie tikrai turi gerą komandą. Džiugu, kad krepšinis auga. Jis auga žymiai sparčiau nei futbolas.“
Krepšinio federacijos prezidentas Vydas Gedvilas tv3.lt portalui patvirtino, kad sieks antrosios kadencijos. Tačiau jo bendražygis M. Balčiūnas apie artėjančius rinkimus kalbėti dar nenorėjo: „Kol olimpinės žaidynės nesibaigs – mes apie jokius rinkimus negalvojame. Mūsų uždavinys yra dirbti dėl pergalių. Pergalės mums reikalingos tiek vasarą, tiek rudenį.“
Paklaustas, ar Lietuvos rinktinei nepatekus į Paryžiaus olimpines žaidynes, dabartinė vadovybė prisiimtų atsakomybę, M. Balčiūnas pabrėžė, kad sprendimas bus krepšinio bendruomenės rankose: „Nei sirgaliai, nei žiniasklaida to nespręs – spręs Lietuvos krepšinio bendruomenė, kuri įvertins ar tas kelias teisingas, ar jis turi būti keičiamas. Jie turės visą mėnesį vertinti programas ir priimti racionalų sprendimą.“
