Sekmadienio vakarą Vilniuje susitiko kol kas geriausios šių metų A lygos komandos – Vilniaus „Žalgiris“ ir „Panevėžys“. Ilgai laukta akistata Vilniuje prasidėjo žaibišku „Panevėžio“ įvarčiu ir baigėsi jų pozicijas dar labiau sustiprinusia pergale.
„Panevėžys“ šeimininką Vilniaus „Žalgirį“ įveikė rezultatu 2:1.
Lyderių akistata jau pačiomis pirmosiomis sekundėmis pateisino savo vardą. Neįtikėtiną įvartį, prabėgus vos 18-ai sekundžių, į sostinės ekipos vartus įmušė Jeffrey`us Sarpongas, akimirksniu be žado palikęs visus stadione susirinkusius sirgalius.
Įvartis krito taip greitai, kad galima teigti, jog sostinės komanda rungtynes pradėjo atsilikinėdama. Tiesa, ledinį dušą patyrę Lietuvos čempionai jau visai netrukus ėmė regzti savuosius išpuolius. Progų turėjo Liviu Antalis, tačiau pastarajam nepavyko pramušti Vytauto Černiausko saugomų vartų.
Galiausiai 32 min. teisėjas užfiksavo, kad baudos akštelėje Panevėžio ekipos atstovas Linas Klimavičius sužaidė ranka, todėl netrukus „Žalgiris“ gavo progą mušti 11 m baudinį. Šio auksinio šanso Vladimiro Čeburino auklėtiniai vėjais nepaleido.
Progų turėjęs L. Antalis stojo mušti baudinio ir šį kartą savo tikslą pasiekė – rezultatas tapo lygus 1:1.
Galiausiai pirmajame kėlinyje žiūrovai daugiau įvarčių nebeišvydo, o visa intriga nusikėlė į antrąją mačo dalį.
Po pertraukos idealią progą pasižymėti turėjo vilniečiai, tačiau svečius išgelbėjo nepriekaištingas L. Klimavičiaus epizodas gynyboje. Savuosius vartus apsaugoję panevėžiečiai netrukus ėmė regzti savąjį atsaką, kol 68-ąją min. vėl išsiveržė į priekį.
Antrojo komandos įvarčio šiame mače autoriumi tapo Ariagneris Smithas, prieš kurį neatsilaikė ir sostinės ekipos vartų sargas Edvinas Gertmonas (2:1).
Per likusį žaidimo laiką įtampa ir intriga niekur nedingo, o teisėjas spėjo parodyti net 8 geltonas korteles. Abiejų ekipų žaidėjai demonstravo fizinę kovą, kuri privedė ir prie apsistumdymų.
Visgi daugiau įvarčių žiūrovai nebeišvydo, o lyderio pozicijoje A lygoje esantis „Panevėžys“ šventė pergalę ir dar labiau nutolo nuo čempionų titulą ginančio „Žalgirio“.
